Life Span vs. Health Span – คุณอาจเคยได้ยินคำสองคำนี้และสงสัยว่าความแตกต่างคืออะไร อยู่ได้ดีและยืนยาว: เหมือนกันไหม? เราทำทั้งสองอย่างได้ไหม?
การมีชีวิตที่ยืนยาวไม่ได้หมายถึงชีวิตที่ดีขึ้นเสมอไป การวิจัยใหม่ได้เปลี่ยนแนวคิดเรื่องความชราของเรา แทนที่จะกังวลว่าเราจะมีชีวิตอยู่ได้นานแค่ไหน – ช่วงชีวิตของเรา – ตอนนี้เราให้ความสำคัญกับ “ช่วงสุขภาพ” ของเรา
ตามหลักการแล้ว อายุขัยของเรา (ระยะเวลาที่ปราศจากโรคทางร่างกาย จิตใจ และอารมณ์) ควรเท่ากับอายุขัยของเรา แต่สถิติแสดงให้เห็นว่าสุขภาพของเราลดลงอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง โดยผู้ใหญ่มากกว่า 50 เปอร์เซ็นต์ต้องทนทุกข์ทรมานจากการเจ็บป่วยหรืออาการป่วยเรื้อรังอย่างใดอย่างหนึ่ง ในขณะที่คนอื่น ๆ ทุกข์ทรมานจากอาการหลายอย่าง
เห็นได้ชัดว่าความก้าวหน้าในด้านการแพทย์และเทคโนโลยีทำให้อายุขัยโดยรวมเพิ่มขึ้น แต่ความสำเร็จในการยืดอายุสุขภาพของเรายังคงล้าหลังอยู่
ยกตัวอย่าง มาดูตัวร้ายมะเร็ง สาเหตุการตายอันดับ 2 ของโลกกัน แม้ว่าเงินหลายพันล้านดอลลาร์ถูกใช้ไปเพื่อการวิจัยมะเร็ง แต่ก็ยังเป็นอันตรายถึงชีวิตเช่นเดียวกับเมื่อ 20, 30 หรือ 50 ปีที่แล้ว
คนโดยเฉลี่ยมีโอกาสหนึ่งในสองที่จะเป็นมะเร็ง และมีโอกาสหนึ่งในสามที่จะเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็ง ประชากรสามในสี่พบว่าตัวเองอยู่ในหมวดหมู่นี้แล้ว และน่าเศร้าที่ตัวเลขเหล่านี้คาดว่าจะเพิ่มสูงขึ้น เนื่องจากจำนวนผู้ที่มีน้ำหนักเกินและเป็นโรคอ้วนเพิ่มขึ้นสู่ระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน
ความจริงก็คือ แม้จะมียามากขึ้น โรงพยาบาล และสถานรับเลี้ยงเด็กมากขึ้น ผู้คนจำนวนมากยังคงทนทุกข์ทรมานมากกว่าพ่อแม่ของพวกเขาในวัยใกล้เคียงกัน
การมีชีวิตอยู่โดยมีอายุขัยที่ไม่ตรงกับช่วงสุขภาพของตนเองนั้นมีราคาแพงมากและเป็นทางเลือกที่น่าสนใจน้อยกว่ามาก หากจะต้องเพิ่มอายุขัยไปอีกหลายปี ผู้เชี่ยวชาญเห็นพ้องต้องกันว่าบทต่อไปของความก้าวหน้าทางการแพทย์จะต้องเกี่ยวข้องกับ “วิถีชีวิตพอๆ กับยา” ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
นี่เป็นข่าวดีเพราะหมายความว่าเรามีการควบคุมมากมายและสามารถจัดโครงสร้างไลฟ์สไตล์ของเราเพื่อให้แน่ใจว่าช่วงสุขภาพของเรานั้นตรงกับช่วงชีวิตของเราอย่างแน่นอน
ส่วนสำคัญของการมีสุขภาพที่ดีคือการขจัดความเสี่ยงในการถูกฆ่าเหล่านี้ เพื่อลดโอกาสที่จะเกิด “โรคเรื้อรังจากการดำเนินชีวิต” สมัยใหม่ เช่น โรคเบาหวาน โรคหัวใจ และมะเร็ง รวมถึงโรคอื่นๆ อีกหลายร้อยโรค วิถีชีวิตที่มีสุขภาพดีควรเริ่มต้นในวัยเด็กและคงอยู่ไปตลอดวัยผู้ใหญ่
แล้วเราจะทำอะไรได้บ้างเพื่อเพิ่มอายุขัยของเรา?
ขณะนี้เห็นได้ชัดว่าการยึดมั่นในการเลือกรูปแบบการใช้ชีวิตเพื่อสุขภาพ เช่น การออกกำลังกายที่เหมาะสม การรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพ (อาหารที่แท้จริง) และองค์ประกอบรูปแบบการใช้ชีวิตเพื่อสุขภาพอื่นๆ เช่น การจัดการความเครียด การนอนหลับที่มีคุณภาพ และแสงแดดในปริมาณที่ดีต่อสุขภาพ เป็นสูตรที่จำเป็นในการได้รับ “ช่วงสุขภาพที่ดี” ที่เทียบเคียงได้ ”
การมุ่งเน้นไปที่มวลร่างกายไร้ไขมันซึ่งเป็นปริมาณเนื้อเยื่อของกล้ามเนื้อไร้ไขมันที่เรามีมีความสำคัญอย่างยิ่ง และพวกเราหลายคนไม่เข้าใจว่ากล้ามเนื้อของเรามีมากกว่าการเคลื่อนไหว
มวลกล้ามเนื้อที่เพิ่มขึ้นช่วยชะลอกระบวนการชรา ปรับปรุงการทำงานของเรา และปรับปรุงคุณภาพชีวิตของเรา น่าเสียดายที่โลกที่อยู่นิ่งๆ สมัยใหม่ของเราไม่ได้ให้ “งาน” เพียงพอสำหรับให้กล้ามเนื้อของเรายังคงแข็งแรง เรานั่งเกือบทั้งวันจริงๆ และไม่ได้สร้างกล้ามเนื้อและทำกิจกรรมต่างๆ เพียงพอ
วิธีเดียวที่จะรับประกันได้ว่าเราได้รับกิจกรรมที่ถูกต้องเพียงพอคือการเพิ่มการออกกำลังกายโดยเจตนาเพื่อเสริมสร้างความเข้มแข็งในชีวิตของเรา และอย่าหยุดทำไม่ว่าเราจะอายุเท่าไรหรืออายุมากขึ้นก็ตาม
สุขภาพของกล้ามเนื้อช่วยป้องกันการเผาผลาญและฮอร์โมนที่ลดลง การดื้อต่ออินซูลิน โรคอ้วน และเพิ่มความเสี่ยงต่อกระดูกหัก เมื่อละเลยก็จะจำกัดอายุสุขภาพ
มวลกายไร้ไขมันเป็นตัวบ่งชี้ทางชีวภาพที่สำคัญที่สุด เนื่องจากมีอิทธิพลอย่างมากต่อตัวบ่งชี้ทางชีวภาพอื่นๆ มากมาย เช่น อัตราการเผาผลาญของโหระพา ความแข็งแรงของร่างกายโดยรวม ความหนาแน่นของกระดูก และสุขภาพสมอง
หากเราเพิกเฉยต่อปัญหาเหล่านี้และไม่ทำอะไรกับปัญหาเหล่านี้ ภาวะมวลกล้ามเนื้อน้อยซึ่งเป็นการสูญเสียมวลกล้ามเนื้อและความแข็งแรงอย่างรุนแรงก็จะตามมา
กล้ามเนื้อที่แข็งแรงและกระชับจะรักษาระดับน้ำตาลในเลือดให้เหมาะสม เพิ่มความแข็งแรงของหัวใจและสุขภาพของระบบภูมิคุ้มกัน ช่วยให้กระดูกและข้อต่อแข็งแรง และเพิ่มการทำงานของการรับรู้ในขณะที่ชะลอกระบวนการชรา
เมื่อพิจารณาถึงความสำคัญทางเมตาบอลิซึมและทางชีวภาพของมวลกล้ามเนื้อที่แข็งแรง การปล่อยให้ระบบนี้เสื่อมโทรมโดยไม่ใช้งาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเราอายุมากขึ้น อาจทำให้เกิดวิกฤตสุขภาพที่สำคัญได้
กล่าวโดยสรุป เมื่อการสูญเสียเนื้อเยื่อของกล้ามเนื้อเริ่มเกิดขึ้น สุขภาพก็อยู่บนทางลาดลงเนินที่ลื่น ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบของร่างกายที่ไม่ดีต่อสุขภาพ (อัตราส่วนกล้ามเนื้อ/ไขมัน) การสูญเสียพลังงานและความมีชีวิตชีวาทางกายภาพ แนวโน้มที่จะมีน้ำหนักเกินเพิ่มขึ้น ความอ่อนแอต่อโรคเพิ่มขึ้น และการเร่งความเร็ว กระบวนการชรา
เมื่อสูญเสียความเข้มแข็ง การสูญเสียอิสรภาพก็หายไปเช่นกัน และเราอ่อนแอเกินกว่าจะเดินไปมาโดยไม่มีใครช่วยเหลือเพื่อดูแลตัวเอง สภาพที่พวกเราหลายคนเคยเห็นกับพ่อแม่และปู่ย่าตายายของเรา
การออกกำลังกายเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่ง (ไม่ใช่กิจกรรมแบบคาร์ดิโอ) หมายถึงการบรรทุกกล้ามเนื้อช้าๆ ที่ควบคุมได้โดยตรงผ่านช่วงการเคลื่อนไหวภายใต้แรงต้านที่เพียงพอเป็นกุญแจสำคัญในการสร้างมวลกล้ามเนื้อที่สูญเสียไปขึ้นมาใหม่
